Усадка трикотажной продукции происходит за счет натяжения ткани под углом и механического сжатия ткани между барабаном (нагретым цилиндром) и прижимным роликом. Таким образом, ткань, зажатая между фетром и нагретым цилиндром, подвергается усадке. Процесс проходит следующим образом: пар проникает через ткань, которая находится в натянутом состоянии, и, когда она прессуется между двумя фетрами, она подвергается усадке. Паровая машина всегда должна быть в исправном состоянии, и объем подаваемого пара соответствовать норме. Если через ткань проходит недостаточное количество пара, результат усадки не будет идеальным, если же через нее проходит больше пара, чем требуется, может испортиться поверхность фетра.
